Als voorzitter van de Practice Group Competion Law (PGCL), wil ik alle deelnemers bedanken voor hun medewerking. We beschikken voortaan over een uniek document dat op statistisch relevante wijze de impact van het mededingingsrecht op het bedrijfsleven in België anno 2010 in kaart brengt.
De voornaamste conclusies van de enquête zijn de volgende:
- het aantal deelnemers (187) ligt verrassend hoog (slechts 60 op 1400 bedrijfsjuristen geeft 'mededingingsrecht' op als één van hun juridische specialisaties)
- de door de deelnemers vertegenwoordigde ondernemingen reflecteren het open karakter van de Belgische economie (slechts 26 % van de deelnemers werken voor een puur Belgische onderneming)
- 50% van de deelnemers geeft aan dat hun onderneming ooit beschuldigd werd van een inbreuk. 20% rapporteert een veroordeling
- 40 % van de deelnemers stelt dat hun onderneming reeds het slachtoffer is geweest van een inbreuk
- Her risico dat een vordering wordt ingesteld tegen de onderneming, ligt m.b.t. mededingingsrecht in lijn met de andere rechtstakken
- Echter, de potentiële schade van een mededingingsvordering wordt significant hoger ingeschat in vergelijking met de andere rechtstakken
- 15 % van de deelnemers meldt dat hun onderneming een informele schikking heeft afgesloten, terwijl 76% van de bedrijfsjuristen een positieve houding heeft t.a.v. de mogelijkheid van informele schikkingen
- De deelnemers verwachten van mededingingsautoriteiten vooral de volgende elementen: juridische zekerheid, bewustzijn van commerciële gevoeligheden en preventie/opleiding
- 64% van de deelnemers meldt het bestaan van een competition compliance programma (CCP)
- Echter, slechts 35% van de CCP's haalt de door de mededingingsautoriteiten vastgelegde standaarden (bv. inclusief een 'whistleblowing' procedure)
- Ondernemingen hebben meer kans om over een CCP te beschikken naarmate ze: een dochteronderneming zijn van een US of Aziatische moeder, groot zijn (meer dan 1000 personeelsleden tellen), in het verleden reeds geconfronteerd zijn geweest met inbreuken, beursgenoteerd zijn.
- De gerapporteerde kostprijs van een CCP is verwaarloosbaar in vergelijking met het risico op een vordering
- Mededingingsrecht is een rechtstak waarbij frequent een beroep wordt gedaan op een externe advocaat (80% van de deelnemers) maar op het vlak van CCP's wordt niet vaak de hulp van een extern raadsman ingeroepen
- De specialisatiegraad inzake mededingingsrecht ligt vrij laag (enkel 8% van de deelnemers geeft aan dat meer dan 50% van hun professionele tijd opgaat aan mededingingsdossiers). Echter, het mededingingsrecht is een groeiende rechtstak. Meer dan 50% van de deelnemers verwacht in de toekomst meer tijd te zullen spenderen aan mededingingsdossiers.
Gerben Pauwels